高壓環網柜一般分為空氣絕緣、固體絕緣和SF6絕緣三種，用于分合負荷電流，開斷短路電流及變壓器空載電流，一定距離架空線路、電纜線路的充電電流，起控制和保護作用，是環網供電和終端供電的重要開關設備。

柜體中，配空氣絕緣的負荷開關主要有產氣式、壓氣式、真空式，配SF6絕緣的負荷開關為SF6式，由于SF6氣體封閉在殼體內，它形成的隔斷斷口不可見。

環網柜中的負荷開關，一般要求三工位，即切斷負荷，隔離電路、可行靠接地。產氣式、壓氣式和SF6式負荷開關易實現三工位，而真空滅弧式只能開斷，不能隔離，所以一般真空負荷環網開關柜在負荷開關前再加上一個隔離開關，以形成隔離斷口。